Les fresques de Kaftoun au Liban : la cohabitation des deux traditions byzantine et orientale

Des peintures murales de qualité exceptionnelles ont été découvertes récemment (entre 2003 et 2007) dans l'église Saint-Serges-et-Bacchus de Kaftoun dans le Liban Nord. L'église, dédiée aux saints Serge et Bacchus, est de structure basilicale (Fig. I). Six piliers massifs divisent l'espace intérieur, trois de chaque côté. Mais les quatre piliers des extrémités est et ouest sont engagés dans les murs de telle sorte que les deux piliers centraux sont libres. De ce fait, l'intérieur est divisé en deux travées seulement. Le vaisseau central, dépourvu de l'étage de fenêtres (le clerestorium) dans sa partie supérieure, est couvert d'une voûte en berceau légèrement brisée et se termine par une abside semi-circulaire saillante à l'extérieur. La nef latérale nord, ayant été détruite et emmurée à une époque antérieure, a été dernièrement reconstruite selon le modèle de la nef sud2 (Fig. 2). Celle-ci, plus basse que la nef centrale est couverte de deux voûtes d'arêtes et se termine du côté est par un mur droit percé d'une niche. Un porche voûté en berceau et probablement plus tardif que l'église précède la partie centrale de l'entrée (Nordiguian et Voisin 1999 : 166). Le nombre d'ouvertures est très réduit • la baie en meurtrière percée dans l'abside, les deux petites ouvertures dans la partie inférieure de la voûte et l'oculus flanqué de deux fenestrons sur le mur ouest et qui rappelle le modèle des églises croisées (Nordiguian et Voisin 1999 : 217). Une semi-obscurité baigne l'intérieur.