Lexical‐semantic deficits following right hemisphere damage: evidence from verbal fluency tasks

The evidence of lexical‐semantic deficits following right, non‐language‐dominant hemisphere injury was assessed using word (or verbal) fluency tests. Two groups of subjects (non‐brain‐damaged controls and right hemisphere‐damaged patients) were indistinguishable in their performances on convergent lexical tasks. Subjects completed verbal fluency tasks by five semantic criteria. The brain‐damaged subjects produced significantly fewer responses on two of the categories and demonstrated fewer lexical retrieval strategies. The results were interpreted as evidence that lexical‐semantic knowledge is largely intact following right‐hemisphere damage, and that apparent lexical deficits result from failure to use lexical knowledge flexibly, suggesting that right‐hemisphere language disorders may stem from broader cognitive failures. Partant de l'idée que certaines lésions de l'hémisphère droit, non dominant du point de vue linguistique, occasionnent des déficits lexico‐sémantiques, l'on a utilisé ici des tests de degré de fluidité d'utilisation de mots (ou fluidité verbale). Deux groupes de sujets (des sujets de contrôle sans lésion du cerveau, et des patients dont l'hémisphère droit était atteint) ont eu un comportement identique lors de tests lexicaux convergeants. On leur a fait subir des tests de fluidité verbale en fonction de cinq critères sémantiques. Ceux dont le cerveau était atteint ont fourni des réponses significativement moins nombreuses dans deux catégories et ont utilisé moins de stratégies pour trouver les mots. L'interprétation des résultats donne à penser que la connaissance lexico‐sémantique reste dans une grande mesure intacte après une lésion de l'hémisphère droit, et que les déficits lexicaux qu'on aperçoit résultent d'une incapacité à utiliser la connaissance lexicale avec suffisamment de flexibilité, ce qui suggère que les troubles du langage relatifs à l'hémisphère droit proviennent d'insuffisances cognitives plus vastes. Indizien lexiko‐semantischer Mängel in der Folge von Hirnschäden auf der nichtsprachlich‐dominanten Seite wurden mit Wortgewandtheitstests bewertet. Zwei Gruppen (eine Kontrollgruppe ohne Hirnschäden und Patienten mit Schäden der rechten Hirnhälfte) waren in ihrer Leistung bei konvergenten lexikalischen Aufgaben nicht zu unterscheiden. Die Versuchspersonen (Vpn.) führten Wortgewandtheitsaufgaben nach fünf semantischen Kriterien durch. Die hirngeschädigten Vpn. gaben signifikant weniger Antworten bei zwei der Kategorien und zeigten weniger Wortfind‐ungsstrategien. Die Ergebnisse wurden als Zeichen dafür interpretiert, daß lexikalisch‐semantisches Wissen nach Schädigung der rechten Hirnhälfte weitgehend erhalten bleibt und das scheinbare lexikalische Mängel aus der inflexiblen Benutzung lexikalischen Wissens resultiert. Hieraus kann abgeleitet werden, daß Sprachmängel bei Schäden an der rechten Hirnhälfte möglicherweise von breiter angelegten kognitiven Mängeln herrühren.