Following the dolphins: An ethnographic study of speech and language therapy with people with learning difficulties

The purpose of this study was to examine speech and language therapists' practices, and their perceptions of the knowledge and skills that they use in everyday clinical practice. The paper compares the knowledge and skills identified in a much larger consultative study of speech and language therapists' competence with the knowledge and skills identified by four speech and language therapists reflecting on a representative or ‘typical’ day in their working lives. This comparison between the outcome of a large survey and a more detailed ethnographic investigation of speech and language therapists' competence confirmed earlier reports that speech therapy appears to have a broad knowledge and skills base. Ethnographic analysis also revealed that this broad knowledge and skills base was, in the main, highly relevant to everyday clinical practices. Le but de cette étude est d'examiner les thérapeutes du langage et de la parole dans l'exercice de leur métier, ainsi que la perception qu'ils ont de leur degré de connaissances et de savoir‐faire lors de la pratique clinique quotidienne. Une enquĉte consultative à grande échelle de la compétence des thérapeutes du langage et de la parole avait permis de définir leurs connaissances et leur savoir‐faire; la présente étude compare ces résultats avec la définition de la connaissance et du savoir‐faire qui ressort des réflections de quatre thérapeutes du langage et de la parole sur ce qui représentait une journée ‘typique’ de leur vie de travail. Cette comparaison entre les résultats d'une enquĉte à grande échelle et une analyse ethnographique plus restreinte de la compétence des thérapeutes du langage et de la parole confirme les rapports antérieurs, à savoir que l'orthophonie semble faire appel á une large gamme de connaissances et de savoir‐faire. L'analyse ethnographique révèle aussi que dans l'ensemble cette gamme est tout à fait en rapport avec la pratique clinique de tous les jours. Ziel dieser Untersuchung war die Durchleuchtung der Therapiegewohnheiten von Sprachtherapeutinnen sowie ihrer eigenen Einschätzung der Kenntnisse und Fähigkeiten, die sie im klinischen Alltag einsetzen. Es werden die Kenntnisse und Fähigkeiten, die in einer viel größeren konsultativen Untersuchung der Kompetenz von Sprachtherapeutinnen identifiziert wurden, mit den Kenntnissen und Fähigkeiten verglichen, die vier Sprachtherapeutinnen identifizierten, denen die Aufgabe gegeben wurde, über einen ‘typischen Arbeitstag’ nachzudenken. Der Vergleich zwischen den Ergebnissen der großen Umfrage und dieser detaillierten ethnographischen Untersuchung bestätigte den früheren Befund, daß Sprach‐ und Sprechtherapie auf einem breiten Wissens‐ und Fähigkeitsfundament basiert. Die ethnographische Analyse zeigte außerdem, daß die breite Basis im großen und ganzen für den klinischen Alltag sehr relevant ist.