Is 20 years too long?: improving intelligibility in long‐standing dysarthria – a single case treatment study

Resource management decisions by most speech and language therapists would suggest that treatment for a dysarthric client of 20 years' duration should be a low priority. This study describes the therapy of a dystonic client who had been virtually speechless for 20 years because of his severe dysarthria. Assessment of his speech revealed that lip rounding was particularly difficult for him. He was offered eight sessions of general dysarthria therapy and eight sessions of therapy specifically designed to reduce lip tension. The hypotheses driving this therapy plan were that it would be possible to effect changes in his longstanding speech patterns and that therapy focused on reducing lip tension would be more effective than non‐specific dysarthria therapy. An intelligibility test was designed to monitor any changes in his speech production. Therapy improved the client's intelligibility and increased his confidence and consequent functional use of speech. Si l'on demandait à la plupart des thérapeutes du langage et de la parole d'évaluer Tordre de priorité d'un client atteint de dysarthrie depuis 20 ans, compte tenu de leurs ressources disponibles, l'on obtiendrait un chiffre assez bas. Cette étude décrit le traitement d'un client dystonique qu'une dysarthrie sévère privait pratiquement la parole depuis 20 ans. L'examen de son élocution a révélé qu'il avait des difficultés spécialement à arrondir les lèvres. Il a reçu huit séances de traitement général de la dysarthrie et huit séances d'un traitement mis au point spécialement pour réduire la tension de ses lèvres. Les hypothèses a la base de ce traitement étaient qu'on pourrait obtenir des changements dans ses caractéristiques élocutoires de longue durée, et que la thérapie ayant pour but de réduire la tension des lèvres serait plus efficace qu'un traitement de dysarthrie non spécifique. Un test d'intelligibilité a été mis au point pour suivre les changements dans la production de son élocution. La therapie avait amélioré l'intelligibilité du client et accru sa confiance en lui mĉme ainsi son utilisation fonctionnelle ultérieure du langage parlé. Ressourceverwaltungsentscheidungen der meisten Sprach‐ und Sprechtherapeutinnen lassen annehmen, daß die Behandlung eines seit 20 Jahren dysarthrischen Patienten keine hohe Priorität hätte. In dieser Studie wird die Therapie eines dystonischen Patienten beschrieben, der wegen seiner schweren Dysarthrie seit 20 Jahren fast nicht sprechen konnte. Die Analyse seiner gesprochenen Sprache zeigte, daß die Lippenrundung besonders problematisch war. Er bekam acht Behandlungssitzungen für allgemeine dysarthrische Therapie und acht Sitzungen, die besonders auf die Reduktion der Lippenspannung ausgerichtet waren. Die Annahmen hinter diesem Therapieplan waren einerseits die Möglichkeit einer Änderung seiner etablierten Sprechmuster und andererseits eine größere Effektivität von Therapiemaßnahmen, die auf die Reduktion von Lippenspannung fokussieren, als von der nicht‐ spezifischen Dysarthrietherapie. Ein Verständlichkeitstest wurde entwickelt, um eventuelle Änderungen in seiner Sprachproduktion zu erfassen. Die Therapie hat die Verständlichkeit verbessert und infolgedessen den funktionalen Einsatz gesprochener Sprache erhöht.