Prosodic deviation in dysarthria: a case study

Traditionally, prosodic difficulties in dysarthria have been described in phonetic terms with little attention being paid to the phonological implications of these impairments. This case study attempts to illustrate the need for a phonological level of analysis. The speech of a 30‐year‐old ataxic dysarthric is analysed using Crystal's framework and the patterns are discussed in terms of the effect of the phonetic difficulties on the speaker's ability to use his intonation system to mark meaning contrasts. The analysis reveals that this speaker has developed a personal subsystem where he retains some of the features of ‘normal’ speech and systematically exploits variables still under his control to compensate for other deficits. This study highlights both the value of considering phonological aspects in the analysis of disordered prosody and the need for careful assessment of the appropriacy of the compensatory strategies that have been developed. Traditionnellement les difficultés prosodiques chez le dysarthrique ont été décrites en termes de phonétique sans qu'on se préoccupe beaucoup des implications phonologiques de ces déficiences. Cette étude de cas vise à illustrer la nécessité qu'il y a à établir un niveau d'analyse phonologique. Utilisant le cadre d'analyse de Crystal (1982), l'on examine le langage d'un dysarthrique ataxique ǎgé de 30 ans, et l'on en discute les structures du point de vue de l'effet des difficultés phonétiques sur la capacité du locuteur à utiliser son système intonatif pour indiquer les contrastes de signification. L'analyse révèle que ce locuteur a mis au point un sous‐système personnel au sein duquel il conserve certaines structures du langage ‘normal’, tout en exploitant systématiquement les variables dont il dispose encore pour compenser d'autres déficiences. Cette étude illustre à la fois l'intérět qu'il y a à s'occuper d'aspects phonologiques dans l'analyse de la prosodie pathologique, et le besoin d'évaluer soigneusement le bien‐fondé des stratégies compensatoires que le patient a mises au point. Traditionell wurden prosodische Probleme in der Dysarthrie phonetisch, d.h. ohne große Berücksichtigung ihrer phonologischen Implikationen beschrieben. Diese Einzelstudie illustriert den Bedarf für eine phonologische Analyseebene. Die Sprache eines 30‐jährigen ataxisch dysarthrischen Sprechers wird unter Verwendung des Crystal'sehen Beschreibungsrahmens analysiert. Die beobachteten prosodischen Muster werden hinsichtlich ihrer Auswirkung auf die Fähigkeit des Sprechers, Bedeutungsunterschiede intonatorisch zu markieren, diskutiert. Die Analyse zeigt, daß dieser Sprecher ein persönliches Subsystem entwickelt hat, in dem einige Merkmale normalen Sprechens erhalten sind, und in dem er noch zur Verfügung stehende Variablen systematisch einsetzt, um Mängel zu kompensieren. Diese Studie unterstreicht sowohl den Wert phonologischer Aspekte in der Analyse pathologischer Prosodie als auch die Notwendigkeit sorgfältiger Evaluierung der Funktionalität kompensatorischer Strategien.