Speech and language outcomes in preschool‐aged survivors of neonatal intensive care

This paper reports on the second stage of a longitudinal follow‐up of the speech and language outcomes in a cohort of children who required neonatal intensive care. From 3 years of age, when the first stage was completed, to preschool age, the rate for major overall communication problems rose from 13% to 17%. However, when children with frank neurological or intellectual problems were excluded, this figure dropped to 8%. The impact of perinatal, medical and environmental variables on speech and language outcomes was again investigated. Differences were found between those that were important at 3 years of age and those that were important at preschool age. New variables emerged as contributing to language expression, including gender and the perinatal variables, gestational age and respiratory distress syndrome. Maternal education level was even more important to language comprehension at preschool age than at 3 years of age. Factors that might explain improvement, or lack of improvement, in speech and language skills are discussed. Cet article rend compte du second stade d'une étude longitudinale des niveaux acquis de parole et de langage au sein d'une population d'enfants qui avaient dǔ recevoir des soins néonataux intensifs. Entre l'ǎge de 3 ans, objet du premier stade de l'étude, et l'ǎge préscolaire, le taux de problèmes de communication est passé de 13% à 17%. Cependant, si on exclut les enfants souffrant de troubles d'ordres franchement neurologiques ou intellectuels, le pourcentage redescend à 8%. L'impact des variables périnatales et médicales et de l'environnement sur les niveaux acquis de la parole et du langage a été examiné de nouveau et l'on a trouvé des différences entre les facteurs importants à l'ǎge de 3 ans et ceux à l'ǎge préscolaire. De nouvelles variables sont apparues contribuant à l'expression langagière: parmi elles le sexe et les variables périnatales comme l'ǎge de gestation et le syndrome de détresse respiratoire. Le niveau maternel d'éducation était encore plus important pour la compréhension du langage à l'ǎge préscolaire qu'à 3 ans. La discussion porte sur les facteurs qui pourraient expliquer le progrès, ou l'absence de progrès, en ce qui concerne les capacités de parole et de langage. Dieser Aufsatz berichtet vom zweiten Teil einer longitudinalen Untersuchung von Kindern, die nach der Geburt eine Intensivbehandlung brauchten. Von 3 Jahren, als die erste Stufe abgeschlossen war, bis zum Vorschulalter stieg die Proportion derer mit einem schwerwiegenden allgemeinen Kommunikationsproblem von 13% auf 17%. Nach Ausschluß der Kinder mit klaren neurologischen oder intellektuellen Problemen fiel jedoch die Zahl auf 8%. Wieder wurde die Auswirkung von perinatalen und medizinischen Variablen und von Umweltvariablen untersucht. Es wurden Unterschiede festgestellt zwischen den Variablen, die mit drei Jahren und denjenigen, die im Vorschulalter wichtig erschienen. Neue Variablen zeigten sich als wichtig für den sprachlichen Ausdruck, darunter Geschlecht und die perinatalen Variablen der Schwangeschaftsdauer und des Atemnotsyndroms. Das mütterliche Bildungsniveau war für das Sprachverständnis im Vorschulalter noch wichtiger als mit drei Jahren. Faktoren, die eine Besserung oder eine ausbleibende Besserung der Sprech – und Sprachfähigkkeiten eklären könnten, werden erörtert.