Creatividad, adaptación y resistencia. Ychoalay, un cacique abipón en la frontera austral del Chaco (siglo XVIII)

Las reducciones jesuíticas fundadas para los grupos abipones en el Chaco austral (entre 1748 y 1763) fueron enclaves fronterizos que generaron numerosas y nuevas formas de interacción. Portales entre un mundo colonial y un espacio indígena, sitios biológica y culturalmente mestizos, estos espacios propiciaron la circulación y el intercambio de bienes, personas e ideas, generando nuevas posibilidades sociales, económicas y políticas que los abipones, y especialmente sus líderes, supieron amoldar en función de sus propios intereses. En este trabajo proponemos abordar dicho proceso a partir de la reconstrucción y análisis de la trayectoria particular de un cacique abipón, Ychoalay, personaje clave en la fundación, desarrollo y mantenimiento del pueblo de San Jerónimo de abipones. Como veremos, este cacique supo adaptarse de manera flexible a las diferentes coyunturas históricas y gestar vínculos estratégicos que le permitieran interactuar tanto con sus seguidores indígenas como con distintos funcionarios civiles y religiosos de la sociedad colonial. A través de su trayectoria, Ychoalay nos permitió delinear un compleja coyuntura colonial del siglo XVIII y observar la capacidad indígena de elegir entre el abanico de posibilidades, manipulando lo establecido mediante un proceso dinámico de adaptación y transformación que, en el desarrollo de la interacción, halló los caminos para el mantenimiento de la autonomía indígena.