Toponimia, paisaje y ciencia. El caso de los nombres de municipio de la Plana de Castelló (País Valenciano)

Los topónimos son nombres propios que a menudo describen rasgos naturales y culturales de un paisaje y que suelen fosilizarse en el tiempo. La perspectiva diacrónica que ofrecen algunos topónimos permite reconstituir virtualmente parte de los elementos naturales y culturales de paisajes desaparecidos. La toponimia, además, posee un valor referencial, ya que designa lugares y los distingue entre sí. También tiene un valor identitario, ya que los habitantes de un lugar se sienten afectivamente vinculados a su lugar de residencia y, por tanto, al nombre que lo designa. Por último, es también una ciencia ideológica, porque el contexto político condiciona la elección de un topónimo preciso y no de otros también plausibles. En este artículo, que se centra en el caso de los municipios de la comarca valenciana de la Plana de Castelló, llevamos a cabo un método de clasificación e interpretación novedoso, ligado al auge de la toponimia crítica surgido con el cambio de milenio entre los geógrafos anglosajones. A partir de este método se detectan ciertos modelos de comportamiento toponímico que ayudan a entender el contexto ideológico dominante en el área de estudio. Estos modelos son extrapolables a otros territorios afines.