Recuperación de Tierras Raras Mediante Intercambio Catiónico, Usando Bentonita Natural: Estudio Preliminar

El uso de tierras raras en las innovaciones actuales, que han permitido el desarrollo tecnológico de industrias tales como la de la computación, electrónica, robótica, automotriz, etc., pone de manifiesto la necesidad de encontrar nuevas formas de obtener dichos elementos a partir de fuentes primarias y secundarias. Es por ello, que el presente trabajo muestra los resultados preliminares más importantes, relacionados a la adsorción de algunos elementos de tierras raras y metales preciosos, usando un mineral natural, tal como la bentonita. De este modo, se llevaron a cabo experimentos para recuperar los elementos mencionados (Ce, La, Nd, Yb, Pd y Au) contenidos en soluciones sintéticas, y en soluciones procedentes de la lixiviación de un mineral tipo SEDEX del estado de Hidalgo, en México. En todos los casos, se evaluó la Capacidad de Intercambio Catiónico de la bentonita natural en función del pH, encontrándose que este parámetro no tiene efecto significativo en la CIC de la bentonita, lográndose recuperaciones del 100% para el caso de Ce y La, y arriba del 99% para el resto de los elementos en ambos tipos de soluciones (sintética y procedente de lixiviación), y con ello; preliminarmente se concluye que la bentonita natural (sin activar), es un material que puede ser usado, además de apoyo en la perforación de pozos petroleros y en la fabricación de moldes y corazones en la industria metalúrgica y del acero; para recuperar valores de metales preciosos y elementos de tierras raras, mediante intercambio iónico.