Reproducción clonal en reptiles

La reproducción clonal está presente en diversos grupos de animales y es común en invertebrados como rotíferos, nematodos y artrópodos. Entre los vertebrados este tipo de reproducción es rara, pero han sido identificadas aproximadamente 100 especies unisexuales (constituidas sólo por hembras) que se distribuyen en varios grupos de peces, anfibios y reptiles. En estos últimos, la reproducción clonal es exclusiva de algunas especies de reptiles del orden Squamata (lagartijas y serpientes). El tipo de reproducción clonal presente en los reptiles se denomina partenogénesis y se caracteriza porque los óvulos de las hembras se desarrollan en ausencia de espermatozoides (sin fecundación), en organismos genéticamente idénticos a la madre. Dentro de los animales, los linajes unisexuales han surgido por medio de distintos procesos, pero sólo dos de ellos parecen estar involucrados en la formación de vertebrados con reproducción clonal. De las 40 especies de lagartijas conocidas a la fecha, se sabe que una de ellas surgió de manera espontánea a partir de una hembra de la especie Lepidophyma flavimaculatum, el resto de las especies se originó gracias al entrecruzamiento de individuos de especies distintas (hibridación). Estas lagartijas habitan en lugares que son hostiles para las especies que les dieron origen, por lo que son comunes en cuevas, playas (marinas y lacustres), troncos en descomposición y nidos abandonados de hormigas y termitas. En México, existen 10 especies clonales de reptiles, que forman parte del género Aspidoscelis y se distribuyen al norte y sureste del país.