Mudanças na Estrutura Termodinâmica da Atmosfera na Presença de Vórtices Ciclônicos de Altos Níveis: Um Episódio de Precipitação Extrema no Semiárido Brasileiro (Changes in the Atmospheric Thermodynamic Structure in the Presence of Upper Level...)

A natureza da relação entre a energia potencial convectiva (CAPE), índice de instabilidade K e altas taxas de precipitação sob a influência de vórtices ciclônicos de altos níveis (VCAN) é investigada. Dados de radiossondas realizadas em Petrolina - PE foram utilizados para diagnosticar mudanças na estrutura termodinâmica da atmosfera. Totais diários de precipitação coletados na estação meteorológica de superfície permitiram avaliar a eficiência da utilização dos índices K e CAPE na determinação do grau de instabilidade da atmosfera e previsão de chuvas extremas. A relação entre valores elevados de CAPE e registros de precipitação é evidente no período de estudo. Entretanto, a existência de valores elevados desse índice não implica necessariamente na ocorrência de chuva. As chuvas abundantes e enchentes registradas na região de Petrolina no mês de janeiro de 2004 resultaram da ação conjunta de sistemas atmosféricos de escala local e sinótica. Mecanismos dinâmicos associados com VCAN foram determinantes para liberação ou supressão da atividade convectiva. Palavras - chave: eventos extremos de precipitação, vórtices ciclônicos de altos níveis, convecção, CAPEMAX. Changes in the Atmospheric Thermodynamic Structure in the Presence of Upper Level Cyclonic Vortices: An Episode of Extreme Precipitation in the Brazilian Semiarid   ABSTRACT The nature of the relationship between convective potential energy (CAPE), the instability index K and high rainfall rates under the influence of upper level cyclonic vortices is investigated. Upper air sounding data collected in Petrolina – PE, Brazil, were used to diagnose changes in the thermodynamic structure of the atmosphere. Daily precipitation totals observed at the surface meteorological station allowed evaluation of the K and CAPE efficiency in the determination of the degree of atmospheric instability and prediction of extreme rainfall. The relationship between high CAPE values and precipitation is evident in the period of study. However, high CAPE values may not lead to rainfall. The large rainfall totals and flooding registered in the Petrolina region were a result of the combined action of local and synoptic scale atmospheric systems. Dynamical mechanisms associated with VCAN played a major role in the enhancement or inhibition of convective activity.Keywords: extreme precipitation events, upper level cyclonic vortices, convection, CAPEMAX