Construcción y evaluación de una celda de combustible microbiana con materiales de bajo costo

Las celdas de combustible microbianas son dispositivos que permiten transformar energía química almacenada en compuestos orgánicos en energía eléctrica, utilizando microrganismos depositados sobre un electrodo. Entre las ventajas que posee esta tecnología se destaca la posibilidad de limpiar o tratar matrices acuosas como aguas residuales. A continuación se reporta, como prueba de concepto, la construcción de una celda de combustible microbiana empleando materiales reciclados o de bajo costo. El consorcio de bacterias electrogénicas utilizadas se aisló de sedimentos del embalse Amaluza, en Cuenca, Ecuador. La celda se puso en funcionamiento utilizando aguas residuales domésticas reales, obtenidas del barrio Ubilus de la parroquia Pintag del cantón Quito, Ecuador. La celda de combustible construida generó una densidad de potencia de 40 mW/m2 con un porcentaje de remoción de materia orgánica cercano al 80 %. Siguiendo el concepto de economía circular, se midió la concentración de nitrógeno, fosforo y potasio en la biomasa producida por la celda para su posible aplicación como aditivo ecológico de fertilizantes.