La forêt comme « tremplin pour s’élever plus haut » : composition et représentation de la forêt de Fontainebleau entre réel et imaginaire chez Théodore Rousseau et Gustave Flaubert

Théodore Rousseau, peintre paysagiste, et Gustave Flaubert, écrivain, ont tous les deux pensé la division entre le réel et l’imaginaire et ont travaillé dans la forêt de Fontainebleau, dont Rousseau a fait la renommée dans plusieurs tableaux, et où Flaubert situe un épisode important de son roman L’Éducation sentimentale (1869). Chez les deux artistes, l’importance du travail documentaire et de la composition d’après-nature est capitale. Or, ils ne pouvaient jamais se passer de la (re)composition, étape cruciale qui permet de « s’élever plus haut » afin de dévoiler les « virtualités secrètes » d’une existence qui se propage au-delà des surfaces des êtres. Cette étude se propose d’analyser des œuvres essentielles des deux artistes traitant de la forêt de Fontainebleau, pour voir quelles techniques picturales ou littéraires leur ont permis de construire une vision d’une forêt dynamique, en perpétuel devenir, qui nous fait entrevoir un monde naturel profond, caché, et dont la puissance dure « jusque par-delà le tombeau ».