Envelhecimento humano e desenvolvimento da doença periodontal

Objetivo: Analisar através da literatura especializada as alterações que ocorrem no periodonto decorrentes do processo de envelhecimento. Métodos: Revisão narrativa através da análise da literatura publicada em artigos de periódicos. Resultados: Com o avanço da idade, diversas alterações celulares ocorrem no corpo humano: diminuição da resposta inflamatória e retardo na regeneração e cicatrização dos tecidos. No periodonto, ocorre a diminuição do número de fibras do ligamento periodontal, diminuição da vascularização e da capacidade de cicatrização do osso alveolar. A imunosenescência também possui um papel importante no desenvolvimento da doença periodontal. Idosos com periodontite apresentam aumento de mediadores pró-inflamatórios e neutrófilos. Apesar da quantidade de células inflamatórias ser semelhante em jovens e idosos a resposta inflamatória destes últimos ocorre de maneira deficiente, podendo deixá-los mais susceptíveis à doença periodontal. Entretanto isto pode não ser determinante para o desenvolvimento da doença, pois, sendo a periodontite resultado da exposição prolongada ao longo da vida a periodontopatógenos. Considerações finais: O envelhecimento celular pode não ser a causa para o desenvolvimento da doença periodontal. A soma de múltiplos fatores como a exposição prolongada ao biofilme, associação a doenças sistêmicas, comprometimento motor e imunológico, exposição a substâncias químicas como álcool e tabaco podem contribuir.