L’ «empathie méthodologique», une position éthique du chercheur face à des migrants en situation précaire

Cet article vise à décrire une position éthique du chercheur sur le terrain, particulièrement adaptée aux études migratoires: l’ «empathie méthodologique».Méthodologies: J’ai pu expérimenter celle-ci durant une recherche-action menée auprès de mineurs non accompagnés accueillis en hôtel d’urgence entre 2015 et 2016.Résultats: Cette position permet de questionner les limites de l’engagement d’un chercheur confronté à la souffrance de migrants en situation précaire. Elle favorise, dans la durée, des échanges permettant de recueillir des données sensibles (rapport au parcours migratoire, à l’aide sociale). Sur le terrain, l’empathie méthodologique favorise le développement d’une position éthique d’hospitalité qui nécessite cependant un «engagement raisonné» dans la relation avec les enquêtés: entre un «partage du sensible» qui fait exister un commun, mais qui révèle également les places, et les écarts entre le chercheur et le sujet migrant.Conclusion: C’est à cette condition que ces matériaux peuvent être supports à la production de données scientifiques. L’empathie devient alors une méthode d’enquête alliant savoirs pratiques et connaissances théoriques.