Igual, iguales e igualitos. Diminutivos en el habla de Caracas

El objetivo del presente artículo es estudiar el uso del sufijo diminutivo –ito con la partícula igual en el habla de Caracas; a partir de la descripción de las funciones comparativas y discursivas de igual, se analizan las funciones de las formas igualito/igualitos, igualita/igualitas. Como adjetivo y adverbio comparativo de manera, el diminutivo intensifica la noción comparada; del mismo modo, como marcador de discurso intensifica el distanciamiento que expresa igual, cuando se emplea con valor concesivo, por lo que el diminutivo se extiende también a nivel de discurso y muestra la misma polifuncionalidad que la forma base. El estudio se basa en el Corpus sociolingüístico PRESEEA-Caracas 2004-2010, del que se analizaron todos los casos de igual y sus variantes con el sufijo diminutivo: la frecuencia, las funciones y su empleo según el sexo, la edad y el nivel de estudios de los hablantes. Se constata, en primer lugar, que igual y las formas diminutivas alternan en los usos comparativos y discursivos: en las construcciones comparativas hay mayor ocurrencia de igual y en las construcciones discursivas, el diminutivo alcanza un 49% de los casos. En segundo lugar, la forma masculina singular igualito es la de mayor frecuencia y se emplea principalmente como marcador de distanciamiento. En tercer lugar, los factores sociales no influyen en el empleo del diminutivo por igual, si bien hay una frecuencia un poco mayor entre las mujeres. Se confirma que el uso del diminutivo con bases adverbiales es característico del habla de Caracas.