Las políticas territoriales de desarrollo rural de la Unión Europea: un balance de veinte años en Castilla y León

La política específicamente agraria se ha mostrado insuficiente para dinamizar los espacios rurales de Castilla y León, cuyas características físicas y estructurales introducen limitaciones para la producción en el marco competitivo de la Unión Europea. Ante esta realidad, las políticas territoriales de desarrollo rural se presentan como la alternativa para aumentar la competitividad, apoyando la reconversión, diversificando las actividades económicas mediante el recurso al potencial endógeno y contribuyendo a fijar la población y mejorar la calidad de vida de los diferentes espacios rurales. El balance de la aplicación de las distintas actuaciones bajo el enfoque LEADER, durante las dos últimas décadas, ha sido: la promoción y desarrollo del turismo, con diversas opciones; y, el impulso de pequeñas y medianas empresas (PYMEs), que han contribuido a la transformación y comercialización de productos agrarios y a generar empleo. Sin embargo, este impacto se ha verificado en pocos núcleos de mayor tamaño, cuyo efecto difusor ha sido limitado para reducir los desequilibrios del espacio rural regional y no ha logrado participar activamente en redes europeas de cooperación transnacional.