Europejskie uwarunkowania rozwoju sektora małych i średnich przedsiębiorstw w Polsce

Cechą charakterystyczną gospodarki Unii Europejskiej jest znaczący w niej udział sektora małych i średnich przedsiębiorstw – MSP. Przedsiębiorstwa te, w porównaniu z przedsiębiorstwami dużymi, w tym zwłaszcza spółkami akcyjnymi, są słabszymi podmiotami gospodarczymi. Ich znacznie mniejsze możliwości pozyskiwania kapitału i zaawansowanych technologii powodują, że są w dużym stopniu zagrożone upadłością. Jednak dzięki aktywnej polityce wspierania prywatnej przedsiębiorczości liczba nowo powstających przewyższa liczbę tych, którym się nie powiodło (Leśniewski 2003). Polityka ta opiera się na założeniu, że sektor MSP przyczynia się do powstawania klasy średniej, której istnienie jest warunkiem stabilnej demokracji oraz przeciwdziała procesom koncentracji w gospodarce rynkowej i jej monopolizacji, ograniczającym wolny wybór i konkurencję (Ważniewski 2003).