Construção e validação de uma mesa de tensão de baixo custo

A câmara de pressão de Richards é o método mais tradicional e considerado padrão para determinar as tensões de retenção de água no solo, porém detém da desvantagem do elevado custo de aquisição. A mesa de tensão é um equipamento alternativo para este método, sendo de baixo custo e construção variada. Objetivou-se neste estudo construir uma mesa de tensão de baixo custo e fácil montagem para determinação da tensão de retenção de água no solo, comparando-a posteriormente à câmara de pressão de Richards utilizando amostras de solo de diferentes sistemas de cultivo, pastejo extensivo, pastejo rotacionado, cultivo de milho, cultivo de tifton, cultivo de cana-de-açúcar e mata natural (controle), submetidas às tensões de água de 2, 4, 6, 8, 10 e 12 kPa. Foram analisadas densidade, granulometria e teor de matéria orgânica do solo. A área sob cultivo de tifton, mesmo com o maior teor de matéria orgânica, promotor da resistência do solo à compactação, apresentou maior densidade do solo, seguida pelo pastejo rotacionado. Este fato pode ser explicado pelo intenso tráfego de máquinas em área irrigada sem o controle da carga aplicada no solo e o manejo inadequado da água. Os valores obtidos da mesa de tensão de baixo custo foram diferentes daqueles da câmara de pressão de Richards e entre os sistemas estudados, sendo necessário a aplicação do fator de correção de 1,41 e 1,42 nas tensões de 6 e 10 kPa, respectivamente, para utilizar o equipamento com precisão.