Efeitos da fertilização sobre interações tritróficas entre planta, afídeo e formigas invasoras: um teste experimental

A fertilização pode desencadear um efeito positivo em plantas daninhas, refletindo, através de um efeito cascata, no aumento populacional de pragas como afídeos e formigas mutualistas. Neste estudo, nós avaliamos como a fertilização do solo influencia na interação entre as invasoras Tithonia diversifolia (Asteraceae), Aphis gossypii (Aphididae) e das formigas Pheidole megacephala e Solenopsis invicta (Formicidae). Através de um experimento, 30 plântulas que apresentavam afídeos e formigas foram separadas em dois grupos: um enriquecido nutricionalmente com fertilizante sintético, e outro sem fertilização. A clorofila foliar, o número de afídeos e de formigas foram coletados no início e término do experimento. Nossos resultados mostraram um aumentou de mais de 50% na clorofila foliar, no número de afídeos e de formigas do início ao final do estudo no grupo fertilizado. No entanto, somente a clorofila e o número de formigas foram maiores nas plântulas fertilizadas em relação às sem fertilização. Como conclusão, nosso estudo demonstra que a fertilização causa um efeito bottom-up positivo na interação tritróficas entre plantas, afídeos e formigas invasoras.