Os novos atores “evangélicos” e a conquista do espaço público na América Latina

Considerada tradicionalmente um continente católico, a América Latina tem experimentado desde as últimas décadas do século XX um acelerado processo de pluralização de sua sociedade a partir da fragmentação de seu campo religioso, principalmente em virtude do crescimento exponencial de sociabilidades confessionais protestantes de vertentes pentecostal e neopentecostal. Os indicadores quantitativos baseados nas pesquisas sobre a pertença religiosa dos latino-americanos, além dos dados censitários disponibilizados pelos organismos oficiais na maioria dos 18 países analisados neste artigo, demonstram que o catolicismo tem declinado por vários motivos distintos; o mais significativo, entretanto, aponta para o fato de que o recuo da religião católica no espaço societal latino-americano corresponde ao avanço do protestantismo de tipo “popular”. Em outros termos, a expansão “evangélica” na América Latina tem se produzido a partir da própria migração da população católica às diferentes vertentes oriundas do protestantismo. No marco de um aguerrido movimento de evangelização do Continente e, sobre a base do corporativismo religioso, os “evangélicos” vêm conquistando as três esferas do poder, o que tem possibilitado concorrer na esfera pública em busca de privilégios outrora garantidos à Igreja pelo Estado de um lado e, de outro, impor, ao conjunto da população, políticas públicas a partir da moral religiosa privada.