Design, tecnologia e matérias-primas locais: uso da microtomografia na caracterização da microestrutura do porongo (Lagenaria siceraria)

O porongo (Lagenaria siceraria) é um fruto da família das cucurbitáceas, da qual também fazem parte a abóbora, a melancia e outros. Após a colheita e o processo de secagem, torna-se oco, com o mesocarpo poroso e o exocarpo impermeável. Disseminou-se por todos os continentes antes do homem e foi uma das primeiras plantas domesticadas. Diferentes povos utilizam-no na confecção de recipientes, instrumentos musicais, boias e máscaras. No sul do Brasil é matéria-prima para a fabricação das cuias, recipientes para o chimarrão. Planta de hábito tropical, adapta-se facilmente à qualquer clima, com alta produtividade e ciclo produtivo anual configura-se como uma alternativa de fonte renovável. É utilizado empiricamente e sua aplicação no design de novos produtos depende do estudo da sua estrutura e das suas propriedades. Nesse contexto, o objetivo do trabalho é potencializar o uso do porongo como matéria-prima no design de produtos, a partir da caracterização de sua microestrutura com o auxílio da microtomografia (µCT). As amostras utilizadas foram coletadas em Santa Maria, RS. A µCT foi desenvolvida em equipamento da Skyscan, modelo 1172, no Laboratório de Análise de Minerais e Rochas do Departamento de Geologia da UFPR. Através da análise dos dados gerados pela análise por µCT observou-se que o mesocarpo é formado pelo parênquima, com células que aumentam de tamanho progressivamente em direção ao centro do fruto, caracterizadas por grandes espaços vazios, os poros. Já o exocarpo é constituído por uma camada micrométrica de células compactas, tornando-o impermeável. Identificou-se que 54% de volume total do porongo é constituído por poros, sendo a grande maioria poros abertos, o que configura permeabilidade ao material. A partir da análise dos resultados, conclui-se que o porongo é um material com alta absorção de água, baixa densidade e baixa condutibilidade térmica. No design de produtos, pode-se direcionar sua aplicação como matéria-prima para a produção recipientes para alimentos e bebidas, produtos e revestimentos isolantes e filtros.