FÉ E CULTURA BARROCA SOB O MANTO MERCEDÁRIO: DEVOÇÃO, RELIGIOSIDADE E VIVÊNCIAS A PARTIR DA IRMANDADE DE NOSSA SENHORA DAS MERCÊS DE MARIANA (1749-1822)

As associações religiosas leigas agregavam, a partir de um grupo, indivíduos que compartilhassem de uma mesma devoção, constituindo uma família confraternal que os amparava materialmente frente às instabilidades, mas também espiritualmente durante a vida e a morte. Com o presente artigo propomos uma aproximação do universo confrarial no período colonial mineiro, abordando uma associação específica, a Irmandade de Nossa Senhora das Mercês localizada na cidade de Mariana. Com uma perspectiva cultural, objetivamos a análise da instituição e da religiosidade vivenciada, entrelaçando a temática das irmandades ao desenvolvimento de uma cultura barroca. Desempenhando obras para o bem viver e o bem morrer, elas tiveram como grande obrigação socorrer os irmãos zelosos que precisassem de auxílio a qualquer instante. A caridade e a preocupação com a libertação dos membros cativos também foram nossos focos de análise, visto que a associação tinha como seu grupo idealizador os chamados “pretos crioulos”, indivíduos de ascendência africana nascidos nos domínios portugueses da América, na condição de escravos ou forros. Sendo assim, a partir de suas principais fontes documentais, buscaremos a compreensão das percepções religiosas dos fiéis agremiados, e de como seus medos e crenças levavam a certas posturas em seu cotidiano.