REFLEXÕES ACERCA DO CONCEITO DE LÍNGUA COMO UMA INSTITUIÇÃO SOCIAL EM WILLIAM DWIGHT WHITNEY

Trata-se, neste artigo, do conceito de língua como uma instituição social tributário a William Dwight Whitney (1827-1894). O pensamento deste sobre a natureza da língua representou um ponto de virada nos estudos da linguagem. Ao postular que a língua é uma instituição social, Whitney, contrariando teorias inatistas, insistiu que ela é uma criação humana como todas as outras instituições sociais. Esta seria a razão pela qual a língua sofre mudanças constantes. Mudanças que surgiriamprimeiramente nos falantes de uma língua, na forma de eles refletirem sobre si como indivíduos e como membros de uma sociedade. Dois processos relacionados estariam envolvidos: a mudança dos falantes causaria mudança na língua; a língua mudaria e essa mudança refletiria uma mudança nos falantes.