Contactos y cambios culturales en la Sierra Nevada de Santa Marta

En una serie de publicaciones anteriores (38, 39, 40, 42), he presentado un voluminoso material descriptivo sobre diferentes aspectos de las culturas indígenas del Departamento del Magdalena. Dicho material consta principalmente de los resultados de investigaciones arqueológicas, de datos etnográficos sobre las culturas aborígenes en el siglo XVI y los siguientes, y de un estudio sobre los Kogi, la tribu menos aculturada entre los tres grupos étnicos que actualmente habitan las faldas de la Sierra Nevada. En el presente trabajo me propongo correlacionar algunos de estos aspectos en un continuum histórico-cultural. Trataré en primer lugar de trazar los parentescos entre los antiguos Tairona y los actuales indios de la Sierra Nevada y seguir luégo el desarrollo de su cultura, bajo la influencia de contactos foráneos, desde el siglo XVI hasta la actualidad. La Cultura Tairona de comienzos del siglo XVI, fue indudablemente una de las más avanzadas de Colombia pero por falta de investigaciones, ha quedado hasta la fecha poco conocida. Los estudios efectuados en los últimos años nos proporcionan sin embargo una serie de datos nuevos que nos permiten seguir su trayectoria más reciente. Aunque estos datos tal vez no son suficientes como para eliminar muchos errores especulativos que un tal estudio implica necesariamente, ellos representan de todas maneras un material cuya validez se puede verificar en futuras investigaciones.