Produtores rurais descendentes de italianos na região Vale do Taquari, Rio Grande do Sul, Brasil

O Vale do Taquari trata-se de uma região localizada na porção centro leste do Rio Grande do Sul que no pro-cesso formativo contou com a presença de indígenas, africanos, açorianos, alemães, italianos e descendentes destes. Atualmente possui 36 municípios e seis microrregiões, compostas de área urbanas, mas também de pequenas propriedades rurais. O estudo está vinculado à pesquisa desenvolvida para o mestrado no Programa de Pós Graduação em Ambiente e Desenvolvimento da UNIVATES e objetiva a análise de práticas culturais italianas envolvendo jogos, mutirões, gastronomia e a religiosidade. A pesquisa tem caráter qualitativo com análise de conteúdo. Os procedimentos metodológicos constitui-se de revisão bibliográfica, pesquisa documen-tal, entrevistas e diários de campo com oito produtores rurais descendentes de italianos em que os dados são analisados com base em teóricos da cultura e da etnicidade. Os resultados apontam que os italianos chegados ao Brasil e a partir de 1875 no Rio Grande do Sul ocuparam o território da encosta superior do planalto, preci-samente localizados entre os rios Caí e Antas e áreas que posteriormente denominou-se Vale do Taquari. Na microrregião Oeste deste Vale, espaço recortado para este estudo, encontramos os municípios de Progresso, Marques de Souza, Pouso Novo e Travesseiro, onde constata-se que os produtores rurais descendentes da etnia italiana continuam a manter vários elementos do seu patrimônio cultural.