A globalização liberal e a escala urbana: perspectivas latino-americanas

O processo de globalização implicou o ressurgimento da cidade-região como unidade geográfica chave no desenvolvimento econômico e o nascimento de um novo período de transformação urbana. A reorganização da economia mundial requereu, ao lado de novas formas de governo local, a reformulação das bases econômicas e também da infra-estrutura, de equipamentos e da própria imagem das cidades. Este processo, que se iniciou nos Estados Unidos e nos países da Europa Ocidental no começo dos anos 1980, levou uma década ou mais para se fazer sentir na América Latina. Enquanto as políticas urbanas avançavam neste sentido, a investigação acadêmica e a reflexão teórica, circunscrevendo-se essencialmente às pautas analíticas e interpretativas estabelecidas em contextos radicalmente distintos do sul-americano, permaneceram na retaguarda, limitadas aos aspectos operacionais da competitividade urbana e marcadas por velhas preocupações com a consolidação da democracia local. Este trabalho examina a cidade latino-americana à luz do debate sobre o “re-escalamento” como produto da globalização, ao mesmo tempo em que explora a contribuição representada por dito debate para a compreensão das estratégias de desenvolvimento urbano. Neste sentido, analisa-se a experiência de algumas cidades colombianas, com ênfase especial para o tema da relação com o Estado nacional e as questões que dizem respeito às políticas de planejamento, às práticas de governo urbano e à reconstrução urbanística. Pretende-se também, aqui, contribuir com algumas idéias que sirvam à elaboração de uma agenda de investigação para a América Latina.Palavras-chave: globalização; “re-escalamento” geográfico; neoliberalismo; desenvolvimento urbano; América Latina. Abstract: An integral part of the globalization process has been the resurgence of the city-region as a key geographical unit for economic development, with the consequent birth of a new period of urban transformation. The reorganization of the global economy and the global redistribution of industry required the restructuring of urban economies, infrastructures and images, as well as new forms of urban governance. This process, which began in the United States and Western Europe in the early 80s, took a decade or so to have a significant effect on Latin America cities. While urban policy has since consolidated considerably in this sense in Latin America, academic research and theoretical reflection has somewhat lagged behind, frequently circumscribed by analytic and interpretative frameworks imported from outside the Latin American context, limited to operative aspects of ‘urban competitiveness’ or dominated by regional concerns over local democracy. This paper examines the Latin American city in the light of the theoretical debate on the reconfiguration of scalar hierarchies and interrelations produced by globalization. It then goes on to review the recent experience of some Colombian cities, with special reference to the themes of state reorganization, planning policy, urban governance and spatial restructuring. The paper concludes with some suggestions concerning a research agenda.Keywords: globalization; geographic re-scaling; neoliberalism; urban development; Latin America.