Le jeu libre sur le chemin de l’école : Un besoin fondamental ou une activité frivole pour l’enfant ?

Le chemin de l’école fait partie du quotidien de tout enfant scolarisé-es. Il se révèle être l’un des rares moments non structurés et non strictement surveillés par les adultes où les enfants sont libres et autonomes. Issu d’un projet de recherche portant sur les expériences enfantines sur le chemin de l’école dans trois cantons suisses, cet article étudie plus spécifiquement les activités ludiques qui s’y déroulent. Ce faisant, un paradoxe est mis en évidence. D’une part, les données montrent que le chemin de l’école offre aux enfants un espace-temps de liberté, d’amusement pendant lequel ils et elles peuvent se livrer dans des jeux spontanés et autodirigés. D’autre part, elles dévoilent l’influence – plus ou moins marquée selon les cas – de contraintes parentales sur l’organisation de ces déplacements qui par conséquent réduisent la marge de liberté de l’enfant. Leur droit au jeu est donc mis en question.