Un cronista flamenco de la Tarahumara en 1688: Petrus Thomas van Hamme

Lázaro de Aspurz en su documentado estudio sobre “La Aportación Extranjera a las Misiones Españolas del Patronato Regio” cita en la página 289 el nombre, o más bien el apellido de “Van Name” con una interrogación, indicando que fue un jesuita de la Provincia belga de Flandes, que en 1687 se embarcó para México. Este dato escueto lo apoya en un documento del Archivo General de Indias y en una referencia a Huonder. Por otra parte, el acucioso y fecundo historiador Francisco Zambrano, S. I., en su monumental “Diccionario Bio-bibliográfico de la Compañía de Jesús en México”, que alcanza ya nueve enjundiosos volúmenes, y aún no cubre la totalidad del siglo XVII, apenas si insinúa la existencia de este incansable viajero, atento observador que manejaba fecunda y amenamente la pluma. Y, por supuesto, no menciona la rica crónica, de valor histórico y etnográfico, que Van Hamme nos ha dejado sobre la Tarahumara de fines del siglo XVII, particularmente de la región de Papigochi y de sus alrededores.