La ciudad dentro de la gran ciudad. Las imágenes del convento de monjas en los virreinatos de Nueva Españ‘a y Perú

La descripción de las ciudades virreinales en términos de grandes urbesdominadas por un número sorprendente de iglesias y conventos ha sido unaimagen visual y literaria recurrente. Un rasgo que, desde finales del sigloXVI, fue motivo de orgullo para propios y sorpresa para los extranjeros.Dentro de este panorama, unos y otros coincidieron en destacar, a lo largodel tiempo, la insoslayable relevancia de los conventos de monjas. Elanálisis de la estructura de estos edificios permite vislumbrarinmediatamente su enorme gravitación en el espacio social y urbano. Desdediversos puntos de vista, lejos de ser estructuras aisladas —ciudadescerradas dentro de la gran ciudad—, mantuvieron siempre una relaciónestrecha, dinámica y abierta con el mundo urbano. Los grandes conjuntosconventuales, así como las riquezas de sus templos, confirieron unaimportancia pública constante a las monjas, mujeres invisibles que, pese asu aislamiento riguroso, se hacían sentir, entre otras vías, mediante elesplendor arquitectónico de sus edificios. En consecuencia, a partir de laselección de algunos casos puntuales y por medio de la comparación deconjuntos conventuales, este artículo busca reconstruir, destacar einterpretar la presencia de estas instituciones en la estructura urbana delas ciudades virreinales.