Abundancia, preferencia de hábitat e impacto del ecoturismo sobre : el puma y dos presas en la Reserva de la Biósfera "El Triunfo" Chiapas, México

Resumen: Los grandes mamíferos tienen un importante papel en la dinámica y estructura de los bosques neotropicales. Sin embargo, su ecología apenas ha sido estudiada en el bosque mesófilo de montaña o nubliselva del sureste de México. En este estudio, evaluamos la abundancia relativa, densidad poblacional, preferencia de hábitat e impacto del ecoturismo del puma (Puma concolor) y dos de sus especies presa; venado temazate (Mazama americana) y pecarí de collar (Tayassu tajacu), a lo largo de 475 km de transectos lineales dentro del Polígono I de la Reserva de la Biosfera El Triunfo, Chiapas, México. Observamos los siguientes índices de abundancia y densidades: M. americana con 0.38 rastros / km y 0.32 ind / km2, T. tajacu con 0.13 rastros / km y 1.19 ind / km2 y P. concolor con 0.04 rastros / km. Las tres especies fueron más abundantes en el bosque mesófilo de montaña (P <0.0001) y utilizaron con mayor intensidad el bosque mesófilo de montaña con vegetación secundaria (P <0.01) respecto a otros tipos de vegetación. No se observaron diferencias significativas en los índices obtenidos en cuanto a temporadas seca y lluviosa, entre meses del año, ni entre el uso de senderos con y sin actividad ecoturística para las tres especies. No obstante, se detectó una asociación negativa entre el uso ecoturístico de los senderos con la presencia de M. americana.  La degradación del hábitat, parece afectar severamente la permanencia de las tres especies en el área de estudio, por lo que ésta dependerá de evitar, regular y controlar la apertura y tránsito de senderos ecoturísticos para la observación de aves y otras actividades recreativas en el Polígono I de la Reserva de la Biosfera El Triunfo. Abstract: Large mammals have important roles in the dynamics of Neotropical Rainforests. However, their ecology has barely been studied in the clouded forests of southern Mexico.  In this study, we assessed the abundance, habitat use and impact of ecotourism on populations of puma (Puma concolor) and two of its prey species: red brocket deer (Mazama americana), and collared peccary (Tayassu tajacu) along 475 km of linear transects in the core area of El Triunfo Biosphere Reserve (REBITRI), Chiapas, Mexico. We observed 0.38, 0.13 and 0.04 tracks/km of red brocket deer, collared peccary and puma, respectively. Density estimates obtained for the two ungulate species were 0.32 red brocket deer and 1.19 collared peccaries per square km. The three species were more frequently seen in clouded forest (P<0.01) than in other vegetation types. We did not find differences in overall abundance between areas with and without ecotourism activities. However, these activities were negatively correlated with the abundance of red brocket deer in the study area. Our results suggest that recreational use (e.g., birdwatching) should be restricted to a few main trails of REBITRI’s core area in order to reduce associated habitat degradation. Palabras clave: Bosque Mesófilo, Chiapas, Ecología, Mazama americana, Tayassu tajacu, Puma concolor, Reserva de la Biosfera El Triunfo.