Las elecciones federales 2021 en México: ¿plebiscitarias o identitarias?

Las elecciones de 2021 en México podrían describirse como plebiscitarias, como suelen verse las elecciones intermedias en el país,  y más aún porque la aprobación de gobierno fue la variable de mayor peso en el voto, según indican los datos de una encuesta nacional de salida entre votantes. La aprobación presidencial superó en ese año a otras variables que usualmente ejercen un efecto muy significativo en el sufragio, como la identificación partidista o la identidad ideológica, lo cual sugiere que se trató de una elección en la que la evaluación del desempeño gubernamental fue fundamental. Sin embargo, la categorización como elección plebiscitaria depende del significado que atribuyamos a la aprobación presidencial. En este artículo analizamos no solamente el papel que jugó la aprobación al presidente en el voto, sino qué factores nos ayudan a entender esa variable. El resultado es que la aprobación presidencial efectivamente contiene elementos de evaluación ciudadana al quehacer gubernamental, pero también tiene componentes identitarios muy importantes que no necesariamente implican un indicador de performance o desempeño, sino de empatía y de apego identitario grupal. Esta conclusión nos invita a reflexionar sobre el carácter plebiscitario o identitario no solamente del voto en 2021, sino a repensar lo que hasta ahora la literatura sobre comportamiento electoral ha dado por sentado: el carácter evaluativo de la aprobación presidencial.