El suicidio entre los esclavos negros en el Caribe en general y en el francés en particular. Una manera de evasión considerada enfermedad, siglos XVII y XVIII

La historiografía considera generalmente que la esclavitud era “menos dura” en las colonias francesas que en las españolas; sin embargo, una importante documentación del siglo XVIII sobre las Antillas Menores francesas permite relativizar esa afirmación. En efecto, el suicidio era la suerte cotidiana de los esclavos de todas las plantaciones de esas colonias. ¿Quién se suicidaba? ¿Por qué? He ahí las preguntas a las que se pretende dar respuesta con este artículo. El suicidio era ante todo masculino y tenía como fin el regreso a la tierra de los antepasados. Ni los factores biológicos ni los culturales que permiten abordar la cuestión del suicidio de los esclavos son del todo suficientes para entender la magnitud del fenómeno. Lo que explica el suicidio son ante todo las condiciones de la esclavitud misma, puesto que abarcaba también a los jóvenes adultos y a los adolescentes.Abstract: Generally, historiography considers that slavery was “less harsh” in the French colonies than in the Spanish ones; however, an important documentation of the XVIIIth century on the French Lesser Antilles allows relativizing that assertion. In fact, suicide was every day’s fate of slaves of all plantations in those colonies. Who was suicidal? Why? These are the questions this article attempts to respond to. Suicide was first and foremost male, and was intended to allow returning to the land of the ancestors. Neither the biological nor the cultural factors that allow addressing the issue of suicide of slaves are enough to understand the magnitude of the phenomenon. Explanation to suicide is to be found first of all in the conditions of slavery itself, since it also covered the young adults and adolescents.Résumé : L’historiographie considère généralement que l’esclavage était “moins dur” dans les colonies françaises que dans leurs homologues espagnoles. Pour le XVIIIe siècle, une documentation conséquente sur les petites Antilles françaises permet de relativiser cette affirmation. En effet, le suicide des esclaves est le lot quotidien de toutes les plantations de ces colonies. Qui se suicide? Pourquoi? Voici les questions auxquelles prétend répondre cet article. Le suicide concerne en majorité des hommes et la finalité en serait le retour à la terre des ancêtres. Les facteurs biologiques et culturels qui permettent d’aborder la question du suicide des esclaves ne suffisent pas à expliquer l’amplitude du phénomène. Ce sont bel et bien les conditions de l’esclavage lui-même qui expliquent le suicide qui touche aussi de très jeunes adultes et adolescents.