L’esthète et le « mauvais garçon ». La correspondance entre William Ritter et Francis Carco (1914-1917)

En 1914, William Ritter entame une correspondance avec Francis Carco, qui vient de connaître un succès de scandale avec son récit Jésus-la-Caille. Ritter est fasciné par ce roman, pour des raisons esthétiques, mais aussi plus intimes, que révèlent les lettres échangées avec son cadet de vingt ans. Quant à Carco, il profitera de ce rapport épistolaire pour affermir l’image auctoriale qu’il cherche désormais à se donner. L’article se propose donc de comprendre, d’une part, cet intérêt de Ritter pour un genre – le roman d’Apaches – fort éloigné de ses propres conceptions littéraires, et de l’autre, la poétique que Carco développe face à ce correspondant inattendu. Keywords: William Ritter, Francis Carco, correspondance, roman, posture