Le « Discours à l’Académie française » (1693) de Fénelon : entre poétique et polémique

Prononcé en 1693, le Discours à l’Académie française de Fénelon est bien davantage qu’un écrit de pure circonstance. Au-delà de l’éloge de Pellisson, à qui Fénelon succède au rang d’académicien, se dessine une réfl exion plus large sur les belles-lettres (composition, style, eff ets) et leur évolution historique. Mais, surtout, Fénelon déplace le centre de gravité du discours encomiastique à des fins de polémique religieuse. Car il entend écarter les soupçons, véhiculés par le clan réformé, qui pesaient sur l’authenticité de la conversion au catholicisme de Pellisson. Le propos participe d’une « écriture de l’action » (Christian Jouhaud) destinée à faire taire les voix dissidentes et à conforter ainsi la politique absolutiste.