Unidades de conservação

Historicamente, a conservação de territórios, em especial a proteção à fauna em nosso continente, é anterior à vinda dos primeiros europeus. Existem referências à civilização pré-hispânica inca — organizadas com seu governo central — que instituíram as primeiras atividades de preservação de animais registradas na história do continente. Foram protegidas, nessa época, a gaivota, como também alguns animais produtores de carne ou lã, como vicunhas e guanacos. A caça em todo o império inca, o que hoje corresponderia a uma faixa desde o Equador ao centro do Chile, foi proibida por lei, com infrações punidas com pena de morte (Wetterberg, 1977). Havia, o que hoje denominamos de manejo de fauna.