Phyllanthus fluitans (Phyllanthaceae): un nuevo registro de planta acuática para la flora de Panamá

Antecedentes y Objetivos: Phyllanthus fluitans es la única especie acuática de libre flotación en la familia Phyllanthaceae. Aparece en humedales de América del Sur, pero ha sido también citada de México, donde se considera no nativa. Se utiliza como planta de acuario y se ha escapado de cultivo en Florida (EUA). El objetivo de este estudio es informar sobre la presencia de esta especie en Panamá, colectada en el complejo de humedales de Matusagaratí, en la provincia de Darién. Métodos: Este trabajo se basa en inventarios florísticos realizados en Matusagaratí, tanto durante la estación seca como en la húmeda, en el estudio de especímenes y en la consulta de literatura relevante. Se hizo un mapa de la distribución general de la especie utilizando los datos de GBIF y se evaluó su estado de conservación en Panamá de acuerdo con los criterios de la UICN. Resultados clave: Este es el primer registro de la planta acuática Phyllanthus fluitans en Panamá. Se discute la distribución de la especie a la luz de este nuevo descubrimiento. Se presentan datos sobre la ecología de la especie en Panamá. Conclusiones: Se confirma la presencia de Phyllanthus fluitans en Panamá, lo que representa una extensión del límite de distribución natural de la especie. Solo se encontró una población en un herbazal estacionalmente inundado, el cual es quemado de manera periódica. Tras el análisis de conservación a nivel nacional, se recomienda considerar la especie como En Peligro (EN) y que esta población se convierta en un objeto de conservación. Este estudio reafirma la importancia de llevar a cabo exploraciones botánicas en regiones poco estudiadas, como lo es la de Darién.