Speelgoed als bron voor het onderzoek naar sociale conventies.

Aan de hand van voornamelijk speelgoedcatalogi uit verleden en heden wordt gezocht naar gelijkenissen en verschillen bij het speelgoed. Gelijkenissen zijn legio in de al dan niet gender gerelateerde speelgoedtypes: poppen, poppenhuizen, keukentjes, timmer- en visgerei waren in de 19de en 20ste eeuw net zo sterk verspreid als nu. Er bestaan echter wel degelijk ook verschil/en. Een eerste onderscheid heeft te maken met de gebruikte materialen. Het vroegere speelgoed was meer 'echt’. Een fornuisje kon effectief opgewarmd worden, enz. Met het huidige speelgoed, meestal uit plasticmateriaal, is het veel meer 'doen alsof’. Een tweede verschil is zeer goed aantoonbaar aan de hand van het in dit artikel getoonde Noord- Amerikaanse illustratiemateriaal. Tot in de eerste helft van de vorige eeuw hadden veel poppen, spaarpotten en dergelijke - nauwelijks verhuld - de vorm van negerkarikaturen. Dergelijke voorstellingen met simpelweg racistische inslag zijn al enkele decennia not done.