Что исследовал Илья Мечников в кандидатской диссертации?

Научная деятельность лауреата Нобелевской премии, биолога Ильи Ильича Мечникова (1845–1916) описана во множестве публикаций, тем не менее, в его биографии немало неясных моментов. В их числе – содержание диссертации И. И. Мечникова на соискание степени кандидата Харьковского университета по разряду естественных наук под названием «Исследование фабриции Северного моря». В настоящей работе показано, что эта диссертация была апробирована и утверждена Советом университета в конце 1864 г. при активном участии проф. А. Ф. Масловского, после чего Мечникову был выдан диплом кандидата естественных наук. Однако текст диссертации считается утраченным, и в русскоязычной литературе нет данных о том, какой именно таксон морских организмов исследовал её автор. На основе анализа источников сделано предположение: 1) И.  И. Мечников, исследовав летом 1864 г. на о. Гельголанд кольчатого червя Fabricia sabella, включил результаты исследования в кандидатскую диссертацию, посланную в Харьков не позже сентября; 2) диссертация была рукописной и имелась в малом числе экземпляров; 3) по поводу её защиты (в отсутствие диссертанта) между И. И. Мечниковым и А. Ф. Масловским велась переписка; 4) в начале 1865 г. диссертация вместе с другими документами Мечникова была отправлена в Департамент народного просвещения. Показаны пути поиска новых данных о ней.