Melhoramento genético visando à resistência a mastite em bovinos leiteiros

A mastite caracteriza-se por uma resposta inflamatória na glândula mamária, causada por alterações metabólicas e fisiológicas, traumas, ou mais frequentemente por microrganismos patogênicos ambientais ou contagiosos, cuja rapidez e eficácia de resposta imune do hospedeiro contra o patógeno constituem um fator crucial para o estabelecimento, a persistência e a gravidade da infecção. Estima-se que as perdas econômicas mundiais causadas pela doença podem alcançar 35 bilhões de dólares por ano. Muitos trabalhos foram realizados para identificar e estudar genes envolvidos na resposta de resistência à mastite. Devido ao grande número de vias metabólicas, moléculas e células envolvidas na manifestação da doença, a mastite é uma característica muito complexa, que depende de componentes genéticos e também de fatores ambientais e fisiológicos. A maior parte dos estudos sobre resistência a mastite focaliza o fenótipo de contagem de células somáticas no leite e mastite clínica para inferir sobre o genótipo de resistência. Várias abordagens moleculares são destinadas a incrementar o melhoramento quando os valores de herdabilidade são baixos e a coleta de dados fenotípicos é difícil, por isso esta abordagem tem sido utilizada para seleção de animais resistentes para posterior emprego em programas de melhoramento genético, possibilitando a redução de aplicações de medicamentos com conseqüente redução de custos, dos níveis de contaminação dos produtos e do meio ambiente. Com essa revisão, objetivou-se traçar a trajetória dos estudos sobre as características físicas, ambientais e genéticas de resistência à mastite e assim contribuir para a construção dessa nova concepção no melhoramento genético animal.