DIGESTIÓN ANAEROBIA DE RESIDUALES SÓLIDOS DEL BENEFICIO HÚMEDO DEL CAFÉ

En la etapa de despulpe del beneficio húmedo de café se generan residuales sólidos constituidos fundamentalmente por cáscara y pulpa. Debido a que el contenido de materia orgánica que presentan en su composición se encuentra en el intervalo del 90.5 ± 1.69 % en base seca, estos aportan una elevada carga contaminante al medio en que son vertidos. Esta característica también otorga a dichos residuales potencialidades como fuente de carbono para el proceso de digestión anaerobia. En el presente trabajo se determinó el potencial de biometano y el efecto del incremento de la carga orgánica volumétrica al tratar pulpa de café fresca (Pc I) tras un periodo de almacenamiento congelada (Pc II) y cáscara de café secada naturalmente (Cs). Los ensayos se desarrollaron a temperatura mesofílica (37 ± 1 ºC), en régimen discontinuo y semicontinuo. La pulpa de café fresca presentó un rendimiento de metano de 259.80 ± 15 NmL CH4/g SV. Los ensayos semicontinuos se evaluaron en términos de rendimiento y productividad de metano. Al implementar diferentes estrategias de alimentación, variando las cargas orgánicas volumétricas iniciales en los sistemas, se constató que los mejores resultados se reflejan con la menor carga aplicada (0.2 g SV/L d). No se recomienda la operación de sistemas anaerobios para el tratamiento de residuos sólidos cafetaleros a cargas superiores a 0.5 g SV/L d.