Práticas e percepções de universitários sobre alimentação: estudo qualitativo utilizando grupos focais

Aspectos valorativos e atitudinais sobre alimentação entre jovens são pouco conhecidos. Objetivos: avaliar práticas e percepções de estudantes sobre alimentação em uma universidade pública. Métodos: a amostra (n=31) foi composta por estudantes de graduação do 1º ao 5º ano.  Os dados foram obtidos por meio de técnica qualitativa, utilizando-se o método de grupos focais (foram realizados quatro grupos). Os resultados foram analisados utilizando o procedimento de categorização das falas. Resultados: no tocante ao acesso e disponibilidade à alimentação, os estudantes citaram a conveniência, o preço baixo e variedade do restaurante universitário para a realização das refeições, mas citaram a monotonia de sabores como um empecilho à escolha do local.  O local de moradia caracteriza-se como o ambiente capaz de modificar seu comportamento alimentar e, associado a comensalidade promove o consumo de alimentos processados e ultraprocessados. Entre estudantes que saíram da casa da família para fins de estudo, a inabilidade de prover o alimento no domicílio dificulta a manutenção de hábitos alimentares adequados. O consumo de alimentos “prejudiciais à saúde” esteve associado a produtos processados e ultraprocessados. Estratégias de promoção de saúde entre jovens devem estar pautadas nos aspectos sociais e ambientais, afim de proporcionar mudanças individuais efetivas.