A expansão da educação a distância e o ensino superior no Brasil: caminhos tortuosos

No Brasil, desde o final do século passado, a função social das Instituições de Ensino Superior (IES) tem sido contestada frente à grande expansão do número de instituições privadas e à falta de regulação e políticas públicas adequadas por parte do Estado. É neste contexto então que, influenciada principalmente pelas recentes inovações nas Tecnologias da Informação e Comunicação (TICs), a Educação a Distância (EAD) ganha importância. Por um lado, essa se apresenta como uma via a mais para investimentos por parte do setor privado e, por outro lado, pela perspectiva do Estado, como uma solução célere para expansão educacional. Em vista disso, o crescimento da EAD dentro do ensino superior é cada vez maior. Se no ano de 2000 somente 0,04% das matrículas de graduação eram nos cursos à distância, em 2010 elas já atingiam quase 15%. É importante destacar que não se pode falar da expansão recente da EAD no ensino superior sem falar da universidade e das transformações que essa sofreu nos últimos tempos, e que também não se pode falar das políticas públicas de EAD sem falar das políticas públicas da educação superior. Este artigo, portanto, tem como propósito retratar a expansão EAD dentro do ambiente, acadêmico e político, em que essa modalidade de ensino insere-se.