On the non-phonemic status of the velar nasal /ŋ/ in Jivaroan

The modern Jivaroan languages and the reconstructed proto language have all been assigned a velar nasal phoneme /ŋ/ by previous analysts. In this paper I argue that such an analysis is incorrect, and propose that the velar nasals in surface forms come from two sources. The first is assimilation of an underlying unspecified syllable-final nasal archiphoneme /N/ to a following velar stop /k/. The second concerns a group of velar nasals that surface only in Aguaruna and arise as a syllable-final allophone of the phoneme /h/. I also propose to reconstruct a rhotic phoneme for the proto language rather than a velar nasal, and show that it has merged with /h/ in Aguaruna. Historical, comparative and documentary evidence is adduced to support these hypotheses. KEYWORDS: Jivaroan; phonology; reconstruction. RESUMENEstudiosos anteriores consideraron el fonema nasal velar /ŋ/ como parte tanto de las lenguas jíbaras actuales como de la proto lengua reconstruida. En este artículo, argumento que esos análisis están incorrectos; propongo, por el contrario, que la nasal velar en la estructura superficial tiene dos orígenes. El primero se relaciona con la asimilación del arquifonema nasal no especificado en final de sílaba a la consonante oclusiva velar /k/. El segundo se relaciona con un grupo de consonantes nasales velares que se manifiestan solamente en la lengua aguaruna, concretizándose como alófono, en sílaba final, del fonema /h/. También propongo reconstruir un fonema rótico para la proto lengua y no una nasal velar. Muestro, asimismo, que el rótico se fusionó con /h/ en aguaruna. Recurro a evidencias de tipo histórico, comparativo y documental para corroborar estas hipótesis. PALABRAS-CLAVE: Jíbaro; Fonología; Reconstrucción.