Descripción estructural interna y externa de un cartucho constante en el Códice de Dresde

La función principal de cualquier escritura es la de representar gráficamente una lengua. Los medios pictográficos, predecesores de la escritura, representan ideas que, de alguan manera, son independientes de la realidad lingüística. Los diversos investigadores que se han ocupado de definir las características de los signos empleados por los antiguos mayas, coinciden, por lo general, en que se trata de una verdadera escritura. Tales características incluyen: 1) un número, más o menos limitado, de signos que se combinan entre sí para integrar diversas estructuras: 2) series relativamente extensas de esas estructuras que se pueden considerar como textos, y 3) ilustraciones marginales que acompañan a los textos esto no sucede siempre.