CORRELAÇÃO ENTRE COMPOSIÇÃO QUÍMICA E EFICÁCIA ANTIOXIDANTE DE ÓLEOS ESSENCIAIS DE PLANTAS CONDIMENTARES POR ANÁLISE DE AGRUPAMENTOS HIERÁRQUICOS (HCA)

Óleos essenciais extraídos de ervas e especiarias empregadas para realçar as características sensoriais dos alimentos têm sido testados quanto às características antioxidantes, ganhando maior destaque devido à sua posição como produto natural, sua grande aceitação pelos consumidores, seu potencial de uso multifuncional e aos riscos potenciais dos aditivos sintéticos. Dessa forma, o presente trabalho teve como objetivos analisar a composição química de óleos essenciais extraídos de folhas frescas de tomilho, capim-limão, alfavaca e manjericão, suas atividades antioxidantes pelas metodologias do sequestro dos radicais DPPH e da inibição da oxidação do sistema do β-caroteno/ácido linoleico. Foram avaliados os potenciais antioxidantes dos padrões dos constituintes majoritários dos referidos óleos essenciais timol, citral, eugenol e linalol, respectivamente, usando-se como controles positivos os antioxidantes sintéticos ácido ascórbico, BHA e BHT. Adicionalmente, objetivou-se correlacionar as composições químicas e concentração de 50% de inibição (CI50) dos referidos óleos essenciais por meio da análise de agrupamentos hierárquicos (HCA). Os constituintes majoritários presentes nos óleos essenciais das folhas frescas de tomilho, capim-limão, alfavaca e manjericão são o timol, p-cimeno e γ-terpineno; o geranial, neral e mirceno; eugenol, (γ)-muuruleno e (cis)-β-ocimeno; cineol, linalol e cânfora, respectivamente. As amostras com atividades antioxidantes mais expressivas são o eugenol e o óleo essencial de alfavaca. Utilizando-se a HCA, observa-se que os óleos essenciais e seus respectivos padrões se agrupam devido à similaridade quanto às quantidades de fenilpropanoides e monoterpenos. Este estudo pode ser importante para encontrar e analisar novos compostos de origem natural que permitam inibir a oxidação.