O desenvolvimento da agricultura familiar e sua inserção na cadeia produtiva do leite na região de Imperatriz: principais características e desafios socioeconômicos

Este artigo tem por objetivo analisar a organização da atividade pecuária realizada por agricultores familiares na região de Imperatriz, no estado do Maranhão, destacando o processo de estruturação da atividade, no âmbito da unidade familiar, e a relação que esses produtores vêm estabelecendo com outros agentes da cadeia produtiva do leite nessa região. O argumento está estruturado a partir de dois eixos metodológicos. Em um primeiro momento, faremos uma discussão geral das características relacionadas à atividade pecuária familiar, na região de Imperatriz para, em seguida, nos concentrarmos na análise específica do comportamento dos agricultores familiares do assentamento São Jorge, envolvidos na atividade pecuária. A partir desse levantamento de dados, foi possível identificar o papel desempenhado pela produção de leite e derivados na reprodução da agricultura familiar regional, bem como destacar a existência de um processo de diferenciação social entre esses agricultores, que envolve a oposição entre produtores em processo de especialização, na atividade pecuária, e produtores que combinam policultivo com a criação bovina.