O Caminho de Santiago em Gaia. Itinerário religioso – itinerário turístico

Na atual conjuntura, o turismo religioso tem adquirido uma importância crescente, em que se registram cada vez mais peregrinações. O caminho de peregrinação de Santiago, para além da sua inegável vertente religiosa e cultural, é também uma realidade turística, assumindo uma capacidade de contribuir estrategicamente para o desenvolvimento regional e local. Um dos caminhos que conduz os peregrinos até Santiago de Compostela – o Caminho Central Português – atravessa toda a cidade de Vila Nova de Gaia, ao longo de cerca de 15 quilômetros. Esse pequeno trajeto é o objeto de estudo deste trabalho, em que a sua análise implicou não só uma pesquisa bibliográfica, mas também uma pesquisa de campo no sentido de detectar a viabilidade de revitalizar este tipo de itinerário, de forma a tornar a peregrinação mais aprazível e, simultaneamente, fornecer ao peregrino toda a informação que ele necessita tendo ainda a possibilidade de conhecer um pouco da cidade por onde está passando. São ainda apresentadas algumas ações de dinamização e promoção que podem contribuir para incentivar um turismo sustentável e responsável.