Comparación de la ecotoxicidad por metales pesados sobre bacterias heterótrofas de dos sitios contrastados del Lago de Maracaibo (Venezuela)

La contaminación del sistema estuarino Lago de Maracaibo representa un problema ambiental de vieja data, que lo ha convertido en un ambiente hipereutrófico afectado por distintas fuentes contaminantes, lo cual ejerce una fuerte presión de selección sobre los organismos que allí habitan. En el presente trabajo se comparó la ecotoxicidad por metales pesados (Cr+3, Cr+6, Cd+2, Ni+2 y Pb+2) sobre bacterias heterótrofas de dos sitios contrastados del Lago de Maracaibo (Venezuela): 1) Vereda del Lago y 2) Puerto Concha, mediante la estimación de la concentración mínima inhibitoria (CMI) y la concentración de inhibición para el 50% de la población de ensayo (Cl50). Para ello, se usó el método de difusión en discos de papel, midiendo el halo de inhibición del crecimiento después de 24 h. Las estimaciones de Cl50 se realizaron por análisis Probit. Las cepas bacterianas aisladas de aguas superficiales mostraron alta resistencia a los metales pesados ensayados, con valores de CMI y Cl50 elevados (hasta >5.000 mg/L), como posible resultado de las condiciones imperantes en el ecosistema. De manera general el Cr+6 fue el metal más tóxico, con mayor efecto de Cr+3 y Pb+2 en el Sitio 1 (p Cd+2 > Ni+2 > Cr+3 > Pb+2. Debido a los altos niveles de resistencia y posible sobrestimación de la tolerancia en los ensayos, las bacterias no fungen como un grupo microbiano potencial para ser usadas como bioindicadores en programas de monitoreo ambiental para este ecosistema.