Topics of death and imitation in the early Church

In the present paper we intend to analyze references do the self-sacrifice and the mortification in some early Christian writers until ca. 170 in what they contributed for the making of the concept of martyrdom. Therefore we are guided by the question of how they understood both these topics as means of imitation of paradigmatic examples since the supreme example of Christ in the cross. Such comprehension got ultimate form and content in the concept of martyrdom in ca. 170 as a development of the Christian proclamation (Christian witnessing) carried out even under danger of suffering. All of these authors, in a way or another, perceived imitation Christi might end up in acceptance of violent death since Christ is the example of faithfulness to divine true to the last consequences. Temas da morte e imitação na Igreja antiga Resumo: o tema do presente texto é o martírio. Nos propomos a analisar, em autores cristãos antigos até ca. 170, as referências destes ao autossacrifício e à mortificação em sua contribuição para o surgimento do conceito de martírio. Para isso nos guia a questão de como compreenderam estes dois temas enquanto formas de imitação de exemplos paradigmáticos, desde o exemplo supremo de Cristo na cruz. Esta compreensão ganhou forma e conteúdo final no conceito de martírio em ca. 170, como desenvolvimento da proclamação cristã (testemunho cristão) feita mesmo sob ameaça de sofrimento. Todos esses autores, de alguma forma ou de outra, entendiam que a imitatio Christi podia culminar na aceitação da morte violenta, uma vez que Cristo é o exemplo de fidelidade à verdade divina até o fim.